“إنه من منطقة أخرى ولكن بعدما تم فحص بطاقة هويته أنهار .”
“ضعه هناك في المنتصف .”
بدت حالة الرجل ، الذي كان يلهث وكأنه على وشك الموت ، ملحة حقًا.
كان يمكن رؤية جسده يتعفن تحت ملابسه حتى الرائحة الكريهة كانت تنبعث منه .
استشعر الكاهن خطورة الموقف و أقترب من الرجل الملقى على الأرض .
“أر-أرجوكَ … أنقذني .”
الرجل الذي لم يستطع نطق كلماته بشكل صحيح ، كان يتقيأ دما في كل مرة يسعل فيها و انهار هناك .
عبس الكاهن ونظر إلى عيني الرجل . إلا أنه لم يستطع معرفة سبب المرض حتى لو وضع قوته المقدسة لفحص جسده.
“لا أعرف ما هو المرض .”
“أنا أيضًا .”
قالت آستر التي كانت تراقب من الجانب له أيضًا ، لم ترَ من قبل مرضًا يسبب في تعفن اللحم بهذه الطريقة .
“لسوء الحظ ، هذه ليست حالة قابلة للشفاء.”
أشار الكاهن إلى الفارس على الجانب الآخر . كان ينوي أن ينقل الرجل إلى مكان آخر .
“أيها الكاهن ، انتظر دقيقة .”
لكن آستر أوقفته بصوت واضح .
“لا يمكنكَ إخراجه الآن .”
“لا يمكن علاجه على أي حال. إنه يستهلك الكثير من الطاقة ، لذلك حتى المرضى الآخرين لا يمكن إنقاذهم.”
حدقت آستر بعيونها الوردية في الكاهن ثم أومأت بحزم .
“قد يكون وباءً .”
تذكرت آستر محتويات الرسالة التي تلقتها من نواه الليلة الماضية .
مع طلبه لزرع الشعلات كتب عن وباء بنتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية .
‘ربما هذا الشخص أيضًا .’
اعتقدت آستر أن الرجل الذي ظهر بمرض لم تره من قبل قد جاء من الحدود .
اقتربت من الفارس الذي جاء حاملاً الرجل المريض .
“قلتَ أن هذا الرجل قد جاء من أرض أخرى ؟ من أين؟”
“هذه هي بطاقة الهوية الخاصة به .”
عندما استلمت بطاقة الهوية و نظرت فيها ، لقد كان بالقري من المنطقة الحدودية في تريزيا .
ربما لم يكن نواه يعرف أن الوباء بنتشر بسرعة لم يكن يتخيلها .
خفضت آستر صوتها حتى يسمعها الكاهن فقط .
“في الآونة الأخيرة ، سمعت أن الوباء ينتشر بالقرب من المنطقة الحدودية. الأمر نفسه بالنسبة للمنطقة التي جاء منها هذا الشخص ، ويبدو أنه مصاب بالوباء .”
“ماذا؟ تفشي وباء يعني أن حماية الحاكم قد اختفت فكيف يمكن أن يحدث ذلك لإمبراطوريتنا …”
الكاهن ، الذي كان لا يزال يفتخر بكونه كاهنًا ، شد قبضتيه بإحكام ونظر إلى التمثال.
ومع ذلك ، كان تمثال الحاكم يقف طويلًا ، كما هو الحال دائمًا ، ولم يعلمهم شيئًا.
م/ما طبيعي يعم دي أصنام تماثيل يعني هتعمل ايه بالتماثيلللل
“سيدي الكاهن ، إن كان وباء فقد يكون قد انتشر في تريزيا بالفعل .”
لقد انهار بمجرد دخوله وربما لم يتصل بالعديد من الناس ، لكن كان عليه مالتفكير في احتمال انتشاره.
“إنه لأمر مؤسف ، لكن سيكون من الأفضل استخدام الماء المقدس الذي جلبته.”
“أعتقد ذلك .”
تنهدت آستر ونظرت إلى الوراء بوجه قلق.
“فيكتور ، دع الجميع هنا يشرب الماء المقدس الآن.”
“كل شيء ؟”
“نعم و أنتَ أيضًا .”
الماء المقدس لا يفيد في الحالات الخطيرة ، ولكن إن شرب الماء المقدس ينقي .
“أخرج المرضى و أخبرهم أننا سنعتني بهم ولكن ليس في المعبد .”
“حسنًا .”
نفذ الجنود على الفور حسب تعليمات آستر .
“الآن ماذا ؟”
عند سؤال الكاهن ، نظرت آستر إلى الرجل. كان الأمر خطيرًا لدرجة أنن إن تُرِكَ بمفرده ، ظنت أنه سيموت قريبًا.
‘ماذا نفعل .’
نشأ الخلاف في قلب آستر ، تمامًا كما حدث عندما عالجت هانز .
كانت تعلم أنها إن استملعت القوة المقدسة سوف يتم شفاءه على الفور .
لكن كان هناك الكثير من العيون .
حتى الكاهن بجوارها بشكل مباشر ، في هذه الحالة إن عالجت الرجل سيتم اكتشاف الأمر على الفور .
‘ماذا لو تم القبض عليّ ؟’
لم تستمر الهموم طويلاً ، فكرت آستر فيما سوف يقوله نواه إن كان بجانبها .
–إفعلي ما تريدينه .
ربما قد يقول ذلك .
ابتسمت آستر و اتخذت قرارًا .
بعد كل شيء ، كان الوقت يقترب لها لتكشف أنها أصبحت الآن قديسة.
أن يُشاع أن راڤيان مزيفة سوف يساعد على هدم المعبد بشكل صحيح .
“سوف أعالجه .”
“ماذا؟ الأمر كذلك ، لكن كيف يمكن هذا … هذا خطير للغاية ، إن مرضت الآنسة الشابة …”
حاول الكاهن ، الذي فكر في دي هين الذي يحب إبنته بشدة منعها .
لكن آستر قد كانت قد جلست بالفعل بجانب الرجل .
“لا تتحرك .”
شعر الكاهن بهالة غير عادية و قبض فمه بإحكام ، قرر فقط المشاهدة من الجانب .
وضعت آستر يدها على صدر الرجل الفاقد للوعي. أغلقت عينيها ببطء وركزت عقلها .
‘سأتأكد من إنقاذكَ .’
جاءت مرتدية القفازات التي قدمها لها نواه ، لذا ظهر يدها لم يكن ظاهرًا ، ولكن الكاهن قد شعر بالقوة و فتح عينيه على مصراعيهما .
استغرق شفاء الرجل وقتا أطول مما كان متوقعا. كما أنه تم استخدام قوة آستر المقدسة كثيرًا.
خلال ذلك الوقت ، شاهد الناس من حولهم المشهد دون أن يتنفسوا.
عندما مرّ الضوء الساطع الذي خرج من تحت راحة يد آستر ، ظهر لحم جديد بدلاً من اللحم الفاسد .
“هل نحن نرى القديسة الآن ؟”
“أعتقد ذلك .”
دون أن يدركوا ذلك ، جلس بعضهم على ركبهم و صلوا أمام آستر .
شعروا و كأن هناك جدار قد نشأ بين آستر التي كانت تحاول إنقاذ الرجل و بين الناس .
“ششش ، توقفوا .”
توقف دينيس الذي كان ينزل الدرج مع الفرسان ، بعد أن اختار كتبًا لوضعها في المكتبة ، وانحنى على الدرابزين ، خوفًا من أن صوت الخطوات قد يزعج آستر .
ثم نظر إلى آستر التي في الأسفل .
“مدهش . أليس هناك الكثير من الضوء حول آستر ؟”
“هذا صحيح . أي شخص يرى هذا سوف يتعرف على الأمر .”
نجم يضيء سماء الليل المظلمة . آستر من كانت تحمل هذا الضوء .
“هل هناك أي شخص في العالم يطابقه إسم آستر جيدًا مثلها ؟”
ملاحظة : آستر دي بكتبها لتسهيل النطق ، إسمها الأساسي (إستير) بمعنى النجمة هنا بقى دينيس قصده إن الإسم لايق عليها .
استمر دينيس في الغمغمة لنفسه ونظر إلى آستر بعيون تقطر منها العسل .
بعد قليل من الوقت ، فتحت آستر عينيها ببطء معتقدة أن هذا يكفي .
لأنها استخدمت الكثير من القوة المقدسة في وقت واحد ، تحولت عيناها إلى اللون الذهبي .
الرجل الذي عادت جميع أجزاء جسده الفاسدة إلى طبيعتها تأوه ورفع جفنيه ببطء .
“هل أنتَ مستيقظ ؟”
“سيدي ، هل أنتَ على قيد الحياة ؟ أعتقدت أنه مات بالتأكيد …”
بمجرد أن فتح الرجل عينيه ذُهل ، أصبح جسده خفيف و ذهب كل الألم و الجروح .
أعتقد أنه سيمون ، لكن عندما أدرك أنه قد شُفي ، اغرورقت الدموع في عينيه.
“هل قمتِ بعلاجي ؟”
“هذا صحيح. هل يمكن أن توضح سبب مجيئك إلى تريزيا وماذا حدث لهذا المرض؟”
“كنت أسكن في منطقة بيترال. كانت قرية مسالمة .. وفجأة بدأ مرض غريب في الانتشار .”
“هل هو مرض يسبب تعفن اللحم ؟”
“نعم. المرض الذي كان يأخذ شخصًا أو شخصين فجأة انتشر في جميع أنحاء القرية … وأدخلوا الناس إلى المعبد بالخيول .”
جفل الكاهن و سأل عندما سمع أن الناس يتم أخذهم المعبد .
“ألم يحاولو علاجك ؟”
“لا ، لقد رأيت أشخاصًا ما زالوا على قيد الحياة يتم رميهم داخل حفرة من النار. هربت بطريقة ما لتجنب ذلك.”
بعد سماع هذا ، تركت آستر الرجل و نهضت .
‘لابد أنهم كانوا قلقين من المرض و دفعوهم إلى حفر من النار .’
كانت قبضتيها المشدودتين ترتجفان من الغضب تجاه المعبد الذي قتل حتى الأبرياء.
“سيدي الكاهن ، من فضلكَ إقبل أي شخص يأتي و هو يحمل المرض ، سأقوم بتسليم الشعلات لكَ حتى تتمكن من العلاج .”
تحدثت آستر بوجه حازم و بصوت هادئ .
“لا أريد أن يموت أحد حتى في أراضينا .”
“سمعت أنه يتم توزيع الشعلات … هل الأمر نفسه هنا ، من تكونين بحق خالق الجحيم يا آنستي ؟”
نظرت آستر في عيني الكاهن المرتعشتين وأخذته إلى الدفيئة داخل المعبد .
“هل لاحظت بالفعل؟”
“هل هذا صحيح ؟ تلكَ العيون … و القوة المقدسة الهائلة هي بالتأكيد للقديسة .”
“نعم .”
قررت عدم إخفاء ذلك لأنها كانت عليها طلب إدارة الشعلات و التي كان عليه مواصلة رؤيتها في المستقبل على أي حال .
وعندما سمع الكاهن الإجابة ، صُدم حقًا ، كما لو أنه تعرض للخداع.
“كيف يمكن لشخص آخر أن تتظاهر بأنها قديسة عندما يكون هناك قديسة؟ هل هذا منطقي؟”
قامت آستر بركل التربة المتكتلة في الدفيئة بدون النظر إلى الكاهن الذي كان يتفشى نيابة عنها.
“المعبد سينهار على أي حال .”
“هل هذا ما تريدينه ؟”
“نعم .”
أعطت آستر إجابة مختصرة ، و مع الكثير من الطاقة تفتحت الشعلات في التربة .
والمثير للدهشة أن براعم صغيرة نمت من حيث لمست يد آستر ومرت.
“سوف آتي و اعتني بهم كل يومين ، لكن سيدي الكاهن يجب أن تعتني بهم بشكل أفضل .”
“ها ، أنتِ تصنعين الشعلات ، هذا دليل لا يمكن إنكاره.”
كانت الشعلات تنبت في لحظة ، وتشكلت الزهور بالفعل في المكان الذي كانت تخطو فيه آستر .
“سوف نحتاج إلى الكثير من الشعلات فب المستقبل لذا من فضلك قم بالتنفية .”
“سأفعل .”
الكاهن ، الذي كان يسير بجوار آستر ، الذي زرعت الشعلات ، استرجع فجأة ذكرياته القديمة.
“في اليوم الذي ذهبنا فيه إلى المعبد معًا ، أخبرتني القديسة سيسبيا ألا أؤمن بالمعبد ، أعتقد أن الأمر كان مرتبطًا بكِ .”
“هذا صحيح ، القديسة سيسبيا ….”
عندما فكرت آستر في سيسبيا منذ وقت طويل ابتسمت بحزن .
“كنت ممتنة لها حقًا .”
“نعم ، لقد كانت إنسانة جيدة .”
الشعور بالتعاطف مع فقدان الشخص نفسه ، بدا الكاهن أيضًا منفتحًا جدًا على آستر .
“ما زلت أعتز بالصورة التي رسمتها في ذلك الوقت.”
“هل يمكنكَ أن تريني الصورة ذات يوم ؟ إن كنت أعلم أنني سأفتقدها لكنت رسمت صورة أخرى .”
“في أي وقت .”
أومأ الكاهن برأسه سريعًا ، قائلاً إنه سيحضرها إلى المعبد في المرة القادمة التي يأتي فيها.
“سأذهب الآن .”
“لدي … شيء لأقوله .”
“قل ؟”
“ما رأيك في العالم بعد اختفاء المعبد ؟”
دارت عينا استير.
“لم أفكر في ذلك ، لكنه سيكون أفضل من الآن ، صحيح؟”
سأل الكاهن بجدية .
“إذا عاد كل شيء إلا ماهو عليه … هل ستعودين إلى المعبد مرة أخرى ؟ الامبراطورية بالتأكيد بحاجة إلى قديسة .”
فكرت آستر قليلاً في السؤال الذي لم تتوقع أن يتم سؤالها عنه .